胎牛血清即是fetal calf serum，簡稱：FCS，但很多人容易將胎牛血清和小牛血清弄混，胎牛血清一般的定義范圍是從出生到出生后20天收集的被認為適合人類食用的活體動物的血清；而小牛血清則是出生后20天至12月齡的動物。
在奶牛中，胎盤屏障阻止IgG從母親傳播到胎兒；這種抗體很大程度上是通過母體乳腺的初乳獲得的，導致產犢后的第一個24-36小時內新生牛的IgG水平急劇增加。
近來我們接到以前一個客戶的電話，他表示到在我們一個同行那購買了胎牛血清，但價格方面比我們要低很多，他擔心這不是真正的胎牛血清，所以想咨詢一下，于是我們銷售人員讓其提供血清COA上的IgG數值時，我們發現客戶在同行所購買到的胎牛血清并非是100%純正，而是添加了新生牛血清的NBCS，然后我們細心為客戶解釋了這些相關的術語，所以說，有時不能只看價格不看質量。
胎牛血清的常規處理方式是熱鈍化，即放在56°水浴30分鐘;其目的是使血清中的補體成分及一些未知的細胞生長抑制分子失活；多見來源于那些大量養牛的國家，比如美國，新西蘭，加拿大等國家，胎牛血清分為美國農業部(USDA)級和歐盟級。
胎牛血清的用途十分廣泛，一般只需保存于-5°C到-20°C之間凍存，2°C到8°C之間融化；由于胎牛血清中的一些生長因子促進干細胞分化，所以，需要檢測各批胎牛血清在保持不同類型干細胞的全能性方面的性能；
